2002년, 기도원으로 끌려가 갇혀 살았다는 정신장애인 당사자의 제보전화가 왔을 때, 나는 막막함과 무력함 때문에 깊은 자괴감에 빠져있었다. 복지라는 이름으로 수용된 사람들, 누구를 위한 격리인가를 증명해 내야 하는 일은 엉키고 설킨 풀릴 수 없는 실타래 같았다. 그때 나는 '갇힌 자들의 벗'이라는 이름으로 감옥인권운동을 하고 있는 사랑방 활동가들을 만났다. 갇힌 자들의 벗이라니, 이름이 너무 매력적이지 않은가! 우리는 감옥과 시설의 역사적 맥락이 닿아 있음을, 시대마다 있었던 격리정책의 피해자들이 빈자와 장애인이었음을 확인하고 서로 기꺼이 의기투합할 수 있었다. 그 만남 이후 '칠준위'(인권침해가 있다고 제보받은 시설의 문제를 폭로하기 위해 치러간다는 뜻으로 붙인 '칠 준비위원회'의 준말)를 결성하고 서로에게 걸려온 제보사건들을 함께 치러 다녔다. 이미 양지마을 사건으로 지독하게 수용시설의 문제와 피해자들을 경험한 사랑방 활동가들의 내공은 역시 달랐다. 사랑방 동지들과 함께 하면서 나는 인권활동을 한다는 것에 대한 자신감을 얻게 됐고, 내 안의 무력감과 자괴감을 뻥 차버릴수 있었다. 우리는 그렇게 엮이고 얽혀서 사회보호법 폐지 운동을, 각종 수용시설 사건들을 대응했다. 사랑방이 초석을 둔 감옥인권운동과 시설인권운동, 그에 엮인 사람들이 오늘도 탈시설운동을 이어가고 있다.

사랑방을 처음 만난 건 고등학교 때. 아마도 학생의 날을 맞이하며 학생회에서 세미나할 책을 찾다가 혜화에 있던 사랑방 사무실을 처음 찾아가게 되었던 것으로 기억합니다. 그 뒤로 학생운동을 거쳐 단체 활동을 하면서 청소년인권운동, HIV/AIDS 감염인 인권운동, 주거권 운동, 차별금지법 제정 운동, 그리고 여러 투쟁 현장에서 사랑방의 활동과 만났지요. 그 중에서도 가장 기억에 남는 활동은 2013년 대한문 앞에서 진행했던 차별금지법제정연대의 '을'들의 이어말하기 활동입니다. 그 과정에서 저를 엮이게 만든 사랑방의 활동이 지닌 매력은, 단단하게 원칙과 방향을 찾아 가면서도 사람들 사이의 각기 다른 경험과 결을 세심하게 읽어내고 연결해 나간다는 점이었어요. 어느 문장 속에 정의되어 있는 인권이 아니라 계속해서 움직이고 새로운 정치가 되게 만들고, 인권의 현장들을 일구어 온 것이 사랑방의 활동이었다고 생각합니다. 그런 활동의 태도와 방법을 사랑방을 통해 많이 배웠어요. 사랑방의 30주년을 진심으로 축하하고, 앞으로도 그런 동료로 오래 남아주시기를 바랍니다! 고맙습니다.

2013년 10월 1일. 제가 인권운동사랑방 활동가들을 처음 만난 날은 10년 가까이 지난 지금도 참 인상깊은 날입니다. 밀양765kV송전탑 공사가 강행되어 3,000명의 경찰이 밀양으로 쳐들어왔던 날. 살면서 처음 인권이 무너지는 모습을 적나라하게 마주한 날이었어요. 그 날은 제가 처음 밀양으로 온 날이기도 했어요. 아무것도 모르고 타고 가라는 차를 타고 바드리 마을이라는 곳으로 갔는데요. 마침 그 차에 인권운동사랑방 활동가들이 형광색 '인권침해감시단' 조끼를 입고 함께 타게 되었어요. 워낙 다들 무거운 얼굴들이라 말을 붙일 수 없었던 기억이 있어요. (이 기억은 잘못 되었을 수도. 지금 생각해보면 분명히 살갑게 말을 걸어줬을 것 같은데. 제가 쫄아서 대답을 안 했을수도.) 속으로 '국가인권위에서 나왔나…? 멋지다…'라고 생각했던 것 같아요. 그들은 주민들의 인권이 무너질 때마다 온 힘으로 싸웠어요. 그 날도, 그 다음 날도, 그 다음 해 6월도. 그렇게 만난 사랑방은 첫인상처럼 항상 인권의 곁에 있었어요. 2013년 밀양 깊은 산 속에서도, 2022년 서울 한 가운데 있는 국회 앞에서도, 내가 몰랐을 무수히 많은 현장에서도 항상 그랬겠죠. 때로는 단호하게 한걸음 나아가며, 때로는 더는 뒤로 밀리지 않게 지면을 무겁게 밟고 버티는 사람들. 인권운동사랑방이 30년이라구요. 나이를 역전할 순 없지만 곁에서 함께 늙겠습니다. 함께 평등의 길로 가요.

회사에서 여성 동료가 존중받지 못한다는 생각이 드는 순간이 많았어요. 때로는 장애가 있어서, 때로는 임신해서, 때로는 나이가 어려서. 그런 순간을 지켜볼 때마다 마음이 힘들었어요. 그 때 동료 몇 명이 회사를 바꿔보자며 용기를 내었어요. 저도 마음을 보태고 싶었어요. 그래서 이런 건 문제라고, 이런 건 부당하다고 말하기 시작했죠. 그런데 그 때가 페미라는 단어가 한창 욕으로 쓰이던 시기였거든요? 제가 페미니스트로 보여지기 시작하자, 수많은 시간과 공간에서 저에 대한 비난과 조롱이 들렸죠. 그때 인권운동사랑방에 가면 여러 활동가가 단단한 언어와 다정한 마음을 표현해 주었어요. 자연스럽게 사랑방에 엮였죠. 다른 분들도 사랑방에 많이 엮였으면 좋겠어요. 인권운동사랑방은 정말 멋진 단체거든요.

인권운동을 처음 시작했을 때 모르는 이슈를 찾아보면 항상 잡히던 <인권오름>, 이걸 만드는 사랑방은 어떤 곳인가 궁금했던 것이 첫 기억이네요. 그 후 차별금지법제정연대, 공권력감시대응팀, 코로나19인권대응네트워크 등 여러 현장에서 너무나도 믿음직하고 배울 것이 많은 사랑방 활동가들을 만나며 어느새 후원인까지 되었네요. 항상 운동의 든든한 동료를 만날 수 있는 곳. 그것이 바로 사랑방의 힘이라고 생각합니다. 인권운동사랑방 30주년을 정말 축하합니다!

참 이상한 곳이죠, 인권운동사랑방 말이에요. 무슨 일이 일어났나 싶어 고개를 돌릴 때마다 그 자리에 사랑방이 있었습니다. 2022년만 해도 그랬죠. 기후정의버스에, 차별금지법 제정을 위한 단식 농성장에, 대우조선 희망버스에, 이태원 참사 진상규명을 요구하는 자리에, 여성가족부 폐지를 반대하고 성평등 정책 강화를 촉구하는 자리에. 사랑방은 그렇게 운동의 현장을 연결하는 일을 해왔고, 덕분에 우리도 연결될 수 있었습니다. 그런 사랑방이 30주년을 맞이했다니, 이제 우리가 사랑방을 위해 사람들을 엮을 시간인 것 같군요. 축하합니다!

인권운동사랑방 활동에 처음 엮인 것은 서울역 광장에서 열린 인권영화제의 반딧불 상영회였습니다. 2000년대 중반 서울역사 앞 광장에서 삼삼오오 모여 주거권을 다룬 인권영화를 상영했고, 이 준비 과정에 아주 살짝 엮었지요. 이후 거리와 광장에서 사랑방 활동가들과 더 많이 만나며 생각했어요. 과거 어느 거리, 광장에서 나도 모르게 인권운동사랑방 활동과 엮여 있었겠구나. 나처럼 많은 이들을 인권활동과 엮고 있겠구나 하고요.

노동조합 활동이 공장 울타리 안에 갇히고, 노동문제에만 국한되어서는 안 된다고 생각합니다. 나에게 인권운동사랑방은 노동운동이 공장을 넘어 다른 운동 만나고 서로 엮이는 가교(架橋)였습니다. 인권운동사랑방 30주년을 축하합니다. 앞으로도 사랑방이 노동운동과 여러 운동이 만나고 엮이는, 늘 북적북적한 '사랑방'이 되기를 소망합니다.

개발의 현수막이 동네마다 나부끼고 강제퇴거가 극심하던 2000년대 중반 뉴타운 개발의 시대, 인권운동사랑방이 내민 주거권의 손을 덥석 잡고 엮이게 되었습니다. 철거민 운동을 조직하는 활동을 하던 2007년 무렵부터 주거권운동네트워크를 통해 사랑방을 만났고, 사랑방은 개발에 맞선 운동의 의미를 확장하고 사회적 권리로서 다양한 주거권 의제를 접하는 매개였습니다. 특히 2008년 세계인권선언 60돌을 맞아 주거권선언을 만드는 과정에서의 연대와 활동은 잊지 못할 기억입니다.

인권운동사랑방과 나의 인연은 2019년에 시작되었습니다. 발전소 현장에서 죽어간 24살 청년노동자 김용균의 이야기를 진심으로 들어주며 함께 눈물 흘렸던 인터뷰, 2020년 기후위기 속에서 소모품처럼 사라지는 발전소 비정규직 노동자의 현실을 알렸던 토론회와 투쟁까지. 가장 낮은 곳에서 일하는 노동자와 함께 하며 사람의 가치를 최우선으로 두는 사랑방 동지들, 우리 발전 노동자들은 환한 웃음으로 사랑방 30주년을 축하드립니다. 동지들이 잡아주신 연대의 손 절대 놓지 않고 기후정의 실현, 일 하다가 죽지 않고 차별받지 않는 노동현장 만드는 그 날까지 함께 투쟁하겠습니다.

저는 인권운동사랑방을 2007년에 처음 만났습니다. 제가 경험한 16년 동안 사랑방 활동가들은 필요한 현장에 늘 함께 있었습니다. 2011년 성소수자 인권운동의 최초 점거농성이었던 '차별없는 학생인권조례 제정을 위한 서울시의회 점거농성'은 진보 교육운동과 긴장과 갈등이 있는 사안이었지만, 사랑방은 언제나처럼 인권운동의 원칙과 중심을 잘 잡아주는 든든한 동지이자 신뢰할 수 있는 단체였습니다. 고민이 생기거나 어려운 사안이 터졌을 때 의논하고 싶고 함께 하고 싶은 단체, 그래서 앞으로도 기꺼이 엮이고 싶은 단체, 사랑방의 30주년을 진심으로 축하합니다.

쌍용자동차 해고노동자, 용산참사 유가족, 강정마을 주민들이 주축이 된 2012년 생명평화대행진을 함께 하면서 인권활동가들을 만났습니다. 그 때 인권활동가들의 성실하고 치열한 활동에 깊은 울림을 느꼈습니다. 그리고 연구자로서 한국 인권운동을 연구하게 되면서 인권운동사랑방이 '진보적 인권운동'이라는 한국 인권운동의 중요한 흐름을 만들어내온 역사를 알게 되었죠. 이후 진보적 인권운동을 갱신해가는 모습에 이끌려 함께 하다보니 이렇게 사랑방의 역사와 현재에 엮이게 되었네요. 인권운동사랑방을 응원하며 그 활동에 연대하겠습니다.

저는 2007년 <인권오름>에 쿠바를 다녀온 이야기를 소개하며 사랑방에 엮이게 되었습니다. 사랑방이 연재하던 '가라가라 빈곤' 꼭지의 하나였습니다. 다음 해 사랑방 후원을 시작했고, 2009년에는 짧게 주거권팀 자원활동도 했습니다. 그리고 10여 년이 지나고 코로나19인권대응네트워크에서 다시 사랑방을 만났습니다. 2007년 그때부터, 2023년 지금까지 쭉. 빈곤, 주거, 건강 등 여전히 저에게 소중한 주제 곳곳에 사랑방의 흔적이 있습니다. 어떤가요? 삶의 흔적 곳곳을 사랑방과 엮이는 기쁨. 함께 나누지 않으시겠어요?

춥고 덥고 태풍 부는 자연의 일 앞에, 인권운동이 뭔 오지랖이냐 싶을 수 있다. 기후위기 앞에서도 존엄한 삶을 함께 살아야 한다는 문제의식으로 인권운동사랑방이 기후정의운동에 뛰어들고 있다. 인권이 위협받는 곳이면, 그게 어디든 무슨 상관일까. 낯선 길이지만 인권과 기후를 엮어 가야 할 길을 넓히고 있다. 어느 날 찾아와 '다른 길을 내자'는 말 한마디로 나와 많은 이들을 엮어 기후정의동맹을 만들어냈다. 그리고 기후정의운동을 위해 사랑방은 기꺼이 활동가를 내어주었다. 그렇게 퍼주고도 남는 게 있을까 싶지만, 이들은 그리 살아왔다. 이제 우리가 채워줄 차례다.